21 questions : chapitre 6

 

 

 

 

Deux semaines plus tard…

 

 

 

Le climatiseur bourdonne au loin, la fraîcheur de l'intérieur contraste fortement avec le soleil éclatant et ardent à l'extérieur. Il fait exceptionnellement chaud. Anormalement humide. Encore un autre sous-produit du réchauffement climatique.

 

Même ainsi, je vais m'occuper du temps déprimant de blizzard à Salina à cette période de l'année n'importe quel jour.

 

Pour la toute première fois, je m'assieds dans un coin du petit café indépendant où j'accueille des tables depuis près de trois ans.

 

Comme un client.

 

"Tu vas devenir aveugle si tu continues à lire ça, tu sais," rit Pey, sa voix tourbillonnant à la fois d'amusement et de tranquillité.

 

Ma bouche est suspendue au-dessus de la paille de verre dans ma tasse de bocal Mason éblouie, mes lèvres entrouvertes alors qu'elles planent distraitement au-dessus de ma boisson négligée.

 

Elle continue de parler, et j'entends tout ce qu'elle dit, mais mes yeux sont rivés sur la lettre déjà froissée dans mes mains, errant encore et encore sur les mots dactylographiés ; des mots que j'ai en quelque sorte mémorisés en moins de vingt-quatre heures.

 

J'ai lu le morceau de papier plusieurs fois maintenant - beaucoup trop selon certaines personnes - y compris ma meilleure amie, Peyton.

 

Je ne peux pas croire que je le tiens réellement; le fruit de mon travail incessant. Le produit final d'une planification et d'une préparation constantes. Le résultat physique d'un travail acharné, de patience, de passion et de persévérance.

 

La lettre d'acceptation à Earth Capital.

 

Non…mon lettre d'acceptation à Earth Capital.

 

Mon billet aller simple pour un stage d'élite et singulier dans l'une des sociétés de conseil en environnement les plus prestigieuses au monde, même si ce billet n'a pas l'air si prestigieux actuellement.

 

En un peu moins d'une journée, il est passé de son aspect d'origine impeccable à visiblement manipulé, avec deux oreilles de chien et une petite déchirure en bas.

 

Peut-être que je ont lu trop de fois.

 

"Je n'arrive toujours pas à croire que j'ai été choisi", je murmure, principalement pour moi-même, mais je suis presque sûr que Peyton m'entend.

 

Mes yeux se détournent un instant, se fixant sur la glace de mon thé vert aux agrumes. Paresseusement, je fixe les cubes transparents et identiques qui flottent les uns à côté des autres.

 

Un sentiment étrange et nouveau m'envahit. Un que je ne peux pas vraiment décrire. Ou sonder.

 

C'est peut-être parce que j'ai assez littéralement j'en rêvais depuis si longtemps que, à un certain niveau, j'ai l'impression que je le suis toujours et que je n'ai tout simplement pas encore été réveillé, mais, pour une raison étrange, je visualise chaque cube comme une partie de moi-même; comme des pièces d'un puzzle qui ne semblent pas tout à fait s'emboîter, peu importe à quel point elles se rapprochent. Comme des pièces qui ne peuvent pas être alignées, peu importe comment elles sont empilées, même lorsqu'elles sont pratiquement indiscernables.

 

Je suis loin d'être superstitieux, malgré mon éducation religieuse. La bizarrerie de ce sentiment, cependant, semble quelque peu… inquiétante.

 

Je ne sais pas pourquoi une pensée aussi aléatoire et mélancolique me traverserait l'esprit pendant ce qui est censé être un moment triomphal et mémorable de ma vie.

 

Je pique distraitement l'un d'eux avec la paille, le plongeant complètement dans le breuvage jaune-vert pendant quelques secondes avant qu'il ne se fraye un chemin sous la pression. Je répète l'action sur le cube à côté. Et la prochaine. Jusqu'à ce que je ne sois même plus sûr de ce que je fais exactement. J'obtiens mon diplôme pour tourbillonner toute la boisson, le léger carillon de la glace contre le verre s'interposant sporadiquement. Une énergie nerveuse et refoulée jaillit de nulle part, me possédant, exigeant que j'en dépense une partie.

 

Je tourbillonne trop vite, l'inertie renversant mon thé. L'éclaboussure manque mon téléphone et la lettre par un cheveu, mon meilleur ami réussissant à les faire disparaître tous les deux juste à temps.

 

Peyton sauve la situation une fois de plus.

 

Alors encore une fois, elle a toujours eu de très bons réflexes. Et être une ancienne joueuse de volley-ball universitaire et passionnée d'arts martiaux ne fait qu'ajouter à son agilité. De plus, je pense qu'elle l'a vu venir.

 

"Merde... merci," je soupire d'excuse, attrapant une serviette en papier.

 

Elle me fixe un instant. Quand elle ne détourne pas les yeux, je ne peux pas m'empêcher de laisser échapper "Quoi ?"

 

Sans un mot, elle fait signe vers le bas avec rien d'autre que ses yeux. Mon regard suit le sien pour trouver ma main libre tambourinant contre la table sans mon consentement, les ongles tapant furieusement sur le plateau en bois avec un rythme déchiqueté.

 

"Jésus... tu es vraiment sont nerveuse », souffle-t-elle, rendant les deux objets comme si elle savait que je devais tenir quelque chose, des soupçons d'inquiétude se glissant dans ses grands yeux de biche. Elle prend une gorgée de son café. "Je ne comprends pas. Vous avez toujours voulu cela. Qu'est-ce qui vous inquiète tant ?

 

Je secoue la tête. "Je ne suis pas inquiet, je suis juste..."

 

Eh bien, je ne suis pas tout à fait sûr quoi Je le suis, pour être honnête. Mes sentiments sont définitivement mitigés, partiels et généralement partout en ce moment. Mon esprit est en quelque sorte sur son propre compteur de vitesse, allant à un million de kilomètres par seconde alors que trop de pensées ont du mal à le parcourir en même temps.

 

"Je ne sais pas," je hausse les épaules. « Je suppose que je suis encore sous le choc. Que c'est…réellement événement. Surtout après tout ce temps, tu sais ?

 

Pey acquiesce solennellement. "Ouais je sais."

 

Son regard passe momentanément sur sa tasse. Elle tape distraitement sur le manche en céramique. Je peux dire qu'elle hésite, presque comme si elle ne savait pas quoi dire ensuite. Mais quand elle lève les yeux à nouveau, un sourire nouvellement formé me rencontre et, très vite, ses lèvres charnues et naturellement plissées se déploient en un sourire magnifique et à part entière.

 

Je l'ai probablement vu plus d'un million de fois à ce stade et d'une manière ou d'une autre, il a toujours la capacité de transformer mon cœur en mastic.

 

Typique Peyton Baxter.

 

Elle a un de ces sourires incroyablement radieux et enveloppants qui peuvent illuminer tout un stade de football. Sérieusement. Mais elle possède également cette sérénité naturelle inhérente, rayonnant aussi facilement qu'elle respire, même lorsqu'elle ne fait pas briller ses blancs nacrés. Une vraie beauté. À l'intérieur et à l'extérieur. Elle n'a même pas besoin de dire quoi que ce soit. C'est l'une des choses qui la rend si accessible. Tellement sympathique. Et c'est sûr que les gars la flattent comme des gosses devant des bonbons d'Halloween. Il n'est pas surprenant qu'elle n'ait jamais eu de problèmes pour rencontrer de nouvelles personnes ou se faire de nouveaux amis.

 

Je ne peux pas dire exactement la même chose pour moi.

 

« Je l'ai déjà dit, mais cela mérite d'être répété : je suis vraiment fière de toi, Connie », dit-elle, interrompant mes pensées, l'expression la plus douce et la plus authentique étalée sur son joli visage. "Personne ne mérite intrinsèquement quoi que ce soit, mais vous avez gagné cela plus que quiconque. Vous devriez aussi être vraiment fier de vous.

 

Ma poitrine se serre en entendant la sincérité de ses paroles. De la façon dont elle me félicite. À quel point elle est toujours favorable. Et je veux juste tendre la main par-dessus la table et lui faire le plus gros câlin du monde. Mais une sensation de lourdeur s'installe rapidement dans mon ventre, m'assurant de rester sur place.

 

"Merci, Pey," je murmure, ma voix tendue, ma gorge se serrant. Je parviens à lui offrir un petit sourire en retour, mais une menace de larmes me pique les coins des yeux.

 

Sa reconnaissance et ses éloges me touchent, bien plus profondément que je ne le réalise. Ce n'est pas comme moi, mais je ne peux pas m'empêcher d'être émotif.

 

Ils disent que vous ne pouvez jamais vraiment connaître complètement une personne. Mais s'il y a quelqu'un qui sait moi mieux que quiconque, c'est Pey. C'est la seule personne qui sait à peu près tout ce que j'ai vécu ces cinq dernières années, en particulier. Toutes les conneries auxquelles j'ai dû faire face et les sacrifices que j'ai dû faire pour arriver à ce moment précis.

 

Et elle a raison. je devrait soit fier.

 

Pour quelqu'un sur le point de commencer son dernier semestre à l'université, je ne peux pas imaginer une meilleure façon de terminer ma carrière de premier cycle que d'être acceptée dans le programme annuel de stages à temps plein à Earth Capital.

 

Chaque année, il y a bien plus de quinze mille seniors des meilleures écoles de tout le pays qui veulent désespérément et se battent incroyablement dur pour la place convoitée et unique dans la prestigieuse société de conseil en environnement. Et cette remise des gaz n'a pas été différente.

 

Cela a été quatre longs mois remplis d'angoisse du début à la fin; la préparation constante, les innombrables étapes de la candidature, le processus tumultueux, l'attente, le doute, l'espoir, et parfois même littéralement gardant mes doigts croisés.

 

Tout pour cette lettre d'acceptation.

 

Donc, quand je l'ai reçu par la poste ce matin de manière inattendue, j'avais sauté de joie et je suis complètement agité depuis. Il est arrivé un peu plus tôt que la date qui m'a été donnée par l'intervieweur, donc je ne m'attendais pas du tout à le voir dans ma boîte aux lettres et celle de Michaela.

 

J'avais lutté – avec pas mal de difficulté – pour contenir mon excitation en brisant le sceau de l'enveloppe, en dépliant la lettre et en lisant les ultimes mots d'approbation qui m'étaient adressés sur le papier formel.

 

Honnêtement, je ne pensais pas que j'y arriverais, et une partie de moi s'était déjà préparée à cela. Mais maintenant…

 

Dieu…

 

En vérité, je ne m'étais pas permis de penser aussi loin, donc je n'aurais jamais imaginé que je serais cette émotif, mais je le suis. Je suis vraiment. Et heureux. Vraiment, vraiment content.

 

Je sais que quelques-uns de mes camarades de classe seront également heureux pour moi, mais je sais aussi que l'écrasante majorité sera plus qu'un peu salée quant au résultat. Je ne peux pas dire que je les blâme. Chaque personne avait espéré que ce serait son nom sur l'enveloppe scellée autant que moi. Il est de notoriété publique que Earth Capital, officieusement surnommé «Earth Cap», garantit à peu près le succès post-universitaire; transformer de modestes stagiaires en professionnels contrôlés et très demandés qui écrivent leurs propres chèques et sélectionnent d'innombrables clients les mieux rémunérés dans tous les secteurs, quel que soit leur domaine de spécialisation. Il y avait même une rumeur crédible circulant à propos de le dernier stagiaire qui s'est, semble-t-il, offert des postes intégraux, loin d'être débutants avec, non pas un, mais douze Entreprises Fortune 500 dès le départ.

         

Alors, naturellement, dès que j'ai eu la bonne nouvelle - et une fois que j'ai fini de crier et de sauter devant la boîte aux lettres comme un fou - j'ai appelé et confirmé ma réception, conformément aux instructions.

 

Je commence demain.

 

Et je peux à peine attendre.

 

Mais, malgré l'avantage et tous les avantages que ce stage confère à son vainqueur, je n'ai pas fait de son acquisition mon obsession et mon objectif d'un an en raison de perspectives financières ou de références exclusives. Je ne l'ai pas fait non plus pour les droits de vantardise potentiels que je pourrais jeter au visage de ma mère et de mon père - qui étaient tous deux très virulents et critiques de mon choix de passer de la pré-médecine aux sciences de l'environnement à mi-parcours de l'université, insistant sur le fait a été la plus grosse erreur de ma jeune vie.

 

Aussi peu original que cela puisse paraître, la raison pour laquelle j'ai sauté sur l'occasion de travailler pour Earth Capital, le « Saint Graal » du conseil en environnement, est parce que je veux vraiment rendre le monde meilleur.

 

Oui, c'est cliché en diable. Presque puérilement donc. Et, Oui, plutôt tout le monde dit ça. Je sais.

 

Mais c'est la vérité.

 

Mon vérité.

 

Alors que la plupart de mes collègues seniors ont déjà fait de leur mieux pour faire la fête autant qu'il est humainement possible, s'envoyer en l'air autant qu'il est humainement possible et trouver de nouvelles façons inventives de vaincre la gueule de bois commune autant de fois qu'il est humainement possible avant le monde réel commence à respirer, mes années de formation en tant que jeune adulte ont été consacrées à réfléchir à des moyens de contourner la fonte prématurée des calottes polaires, à sensibiliser le public aux espèces terrestres et aquatiques en voie de disparition et à organiser des rassemblements contre les pratiques humaines impures et non durables.

 

En conséquence, je suis cette personne dans la classe qui a toujours les opinions exprimées, boit rarement quelque chose de plus fort qu'une tasse de café… et n'a jamais eu de relations sexuelles.

 

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