سرية الطبيب المريض: الفصل الثاني والثلاثون

بعد حوالي خمس وعشرين دقيقة ، نحن على الجانب الآخر من المدينة وبعيدًا عن الحرم الجامعي ، ننتقل إلى موقف سيارات مقيد. أقوم بإجراء مسح سريع للمجمع السكني من خلال نافذتي الضبابية قليلاً. انها تبدو جميلة حقا. نظيفة وهادئة إلى حد ما ، مع إضاءة رائعة من مصابيح الشوارع الطويلة المنتشرة بسخاء في جميع أنحاء الأرصفة.

يموت المحرك ويتم استبدال صوت محركه بأصوات صراخ الصراصير والضفادع الناقصة وغيرها من الحياة الليلية النموذجية بينما نعانق الهواء البارد مرة أخرى على مضض.

"بهذه الطريقة" ، كما تقول ، وهي تشير إلى رصيف عريض من الطوب يمتد وينحني إلى نصف دائرة.

بينما نتبع مساره ، يتبادر إلى الذهن طريق الطوب الأصفر من The Wizard of Oz ، ولا يسعني إلا أن أجد مقارنتي لهذا الرصيف السخرية والمناسبة تمامًا في نفس الوقت.

إذا كان هناك شيء واحد علمني إياه هذا الفيلم ، فهو أن الطرق المبنية من الطوب تؤدي فقط إلى المتاعب ، ويمكنني فقط أن أتخيل نوع المشكلة التي سيصيبني بها هذا الشخص بعينه. قد لا يكون هذا هو كنساس ، لكنه لا يزال يمثل مشكلة الغرب الأوسط .

نسير إلى الباب - على الأرجح بابها - ولاحظت على الفور السجادة الموجودة أسفلها ‘مرحبًا ، أيها العاهرات!‘

أبتسم وأهز رأسي. هذا بالتأكيد نيكول من أجلك. على مستوى ما ، أنا معجب في الواقع بموقفها الخالي من الهموم وروح الدعابة. إنها نوعًا ما مثل Trixie في هذا الجانب. في بعض الأحيان ، أتمنى حقًا أن أكون على هذا النحو ؛ أتمنى ألا أهتم دائمًا كثيرًا بما يعتقده الناس.

تسحب نيكول بطاقة مفتاح بلاستيكية من محفظتها الكبيرة جدًا من المصمم. تقوم بإدخال البطاقة المستطيلة في الفتحة ، ويصدر الشريط صوت تنبيه بضوء أخضر وامض ، مما يؤدي إلى تحرير القفل بصوت مسموع.

دفعت الباب ليفتح وأدخل خلفها ، وما زلت أشعر ببعض القلق وعدم التصديق لأنني في الواقع أعاني من هذا.

لم أذهب إلى منزل نيكول من قبل. لم أتسكع معها أبدًا خارج الحانة ، ولم أتخيل أبدًا في أعنف أحلامي أنني سأفعل ذلك في ظل الظروف الحالية.

نسير مباشرة إلى غرفة معيشتها ، ورفعت حذائها على الفور ورفعت حقيبتها بلا مبالاة على أقرب أريكة ، وأطلقت شعرها من ذيل الحصان وهي تتجه نحو الممر.

تقول: "اجعل نفسك في المنزل ، حبيبي". "هناك نبيذ وبيرة في الثلاجة ، وبعض البيتزا المتبقية من الأمس. سأعود في غضون دقيقة بشيء يمكنك ارتدائه ".

أنا ضرب رأسي في اتجاهها. أقول: "أوه ، لقد أحضرت بالفعل بعض الملابس معي".

تستدير لتواجهني مرة أخرى ويدها على وركها وجبينها يتقوس في فضول. "نعم؟ دعونا نرى ما حصل."

أصطاد الفستان الرمادي المكون من قطعة واحدة بالقلم الرصاص من حقيبتي وأرفعه حتى تراه ، أشعر بالفخر بصمت للقطع واللون المتطور للزي. إنها واحدة من أفضل الملابس لدي.

تقوم نيكول بتوجيه رأسها إلى الجانب ، وشعرها الذي تم تحريره مؤخرًا يتحرك معه قبل أن تقوس جبينها مرة أخرى ، لكن هذه المرة ليس لأنها تشعر بالفضول.

"نعم ... لا" ، قالت بصراحة ، ولم تحاول إخفاء استهجانها.

"ماذا؟! ماذا تعني بلأ'؟ هذا يشبه أفضل الملابس التي أمتلكها! " أنا أنصح ، بالنظر إليها مرة أخرى كما لو كنت أحاول إقناع نفسي بما أقوله.

"نعم ، ونحن نحضر حفلة عيد ميلاد المليونير ، ولا نحاول تقديم عرض تقديمي باستخدام PowerPoint في اجتماع صفقة عمل يملكه المليونير" ، توبخ ساخرًا ، مستخدمة إيماءات اليد المتحركة المعتادة لإضفاء المزيد من التأثير.

لا يسعني إلا أن أسخر بشكل لا يصدق. "إذن ما الذي ترتديه بالضبط يا رفاق لهذه الأشياء؟" أسأل ، وأنا أشعر بالضيق قليلاً لأن ثوبي المسكين قد تم إسقاطه للتو دون نظرة ثانية.

"اجلس جيدًا ، روني. سأجد لك شيئا. نحن بالحجم نفسه ، لذا فأنا على يقين من أنك ستكون قادرًا على وضع أشيائي "، كما تقول قبل أن تذهب بعيدًا مرة أخرى ، على الأرجح إلى غرفة نومها.

"انتظر، كيف هل نحن بالحجم نفسه؟ " اتصلت بها ، وما زالت نبرة صوتي لا تصدق ، لكنني لم أحصل على أي رد. بمعرفة أسلوب نيكول النموذجي ، لا أريد حتى التفكير فيما ستسحب من خزانة ملابسها. لدي شعور سيء حيال هذا. عن الجميع من هذا.

"يا إلهي ، ما نوع الفوضى التي أوقعت بها نفسي في هذا الوقت؟" أغمغم ، وأستسلم لما تجلبه هذه الليلة السريالية بحسرة.

نظرت حولي ، وعيناي تشربان بحماس على مرأى من منطقة الجلوس الفسيحة. لا يسعني إلا أن أشعر بالغيرة من مظهرها الأنيق والمتكامل ؛ مع إطارات صور ومزهريات مليئة بالأزهار تبطن طاولة قهوة زجاجية وأسطح عمل بيضاء كريمية ، ولوحات زيتية جميلة معلقة على الجدران ذات اللون الأبيض الكريمي.

يبدو مكانها رائعًا حقًا ، ولا يمكنني منع نفسي من مقارنة المساحة الضيقة التي أملكها في شقة بملاذ طلاب الكلية هذا.

توجهت إلى ثلاجتها وأخرج قطعة من بيتزا الأنشوجة الباردة من علبتها الكبيرة جدًا. أنا مندهش من كم هو لذيذ ، وقبل أن أعرف ، كان لدي قطعتين أخريين.

لم أدرك مدى جوعى.

تعال إلى التفكير في الأمر ، بالكاد كان لدي أي شيء طوال اليوم مع كل التدريبات التي كان علينا القيام بها ، وكل القلق الذي كنت أشعر به مؤخرًا يجعلني أكثر جوعًا.

أفتح علبة بيرة وأفرغ نصفها في شراب طويل. السائل المليء بالرائحة بارد بشكل لذيذ على حلقي ويغسل البيتزا اللذيذة بسهولة بأفضل طريقة. ترفرف جفاني عند الشعور بالرضا.

يبدو التحرير والسرد بجدية وكأنه الجنة الآن. لا يسعني إلا أن تأوه بالرضا.

"سعيد لأنني أستطيع المساعدة."

تفتح عيناي بينما يخرج صوت نيكول من اللون الأزرق ، مما يذهلني كثيرًا لدرجة أنني كدت أن أسقط علبة البيرة.

ابتسمت بخجل ، وشعرت فجأة وكأنني شره صغير لأنني أكملت تقريبًا بقايا طعامها وشربت بيرةها كما لو أنني لا أملك أي رعاية في العالم.

تمسك شماعة ، وعيني تنتقل إلى ما يتدلى منها.

إنها ترتدي ابتسامة شريرة. "في محاولة على."

***