21 Fragen: Fünftes Kapitel

 

 

 

Erleichterung überflutet mich, als ich den Schlüssel im Schloss drehe und endlich vor einer Tür stehe, durch die ich nach dem Tag, den ich hatte, eigentlich begierig darauf bin, durchzugehen.

 

Eine hyperaktive, liebenswert widerwärtige Katze begrüßt mich, sobald ich sie aufdrücke, und schnurrt zu meinen Füßen.

 

„Hey, Liebling“, murmele ich und streichle sein glänzendes, pechschwarzes Fell, als er immer wieder an meinem Bein herumfuchtelt.

 

Ich betrete meine Wohnung und schließe die Tür hinter uns. Die Lichter sind an. Michaela, meine Mitbewohnerin, Cousine und Mutter der Katze, die unerbittlich meine Aufmerksamkeit verlangt, muss vergessen haben, sie auszuschalten, bevor sie zur Arbeit ging. Sie wird wahrscheinlich wie üblich die ganze Nacht unterwegs sein.

 

Ich schlurfe voran, erschöpft, aber mit viel zu viel noch im Kopf. Zum millionsten Mal denke ich darüber nach, was ich nach dem Abschluss machen werde, und ich hasse es und kann nicht glauben, dass ich immer noch nicht weiß, wann es nur noch ein paar Monate sind.

 

Meine Eltern wollen, dass ich nach Kansas zurückkehre, aber was mich betrifft, friert zuerst die Hölle zu.

 

Gleichzeitig bin ich mir nicht hundertprozentig sicher, ob ich mir vorstellen kann, mir in Kalifornien ein Leben aufzubauen.

 

Ich weiß nicht.

 

Hier zu sein war, gelinde gesagt, eine widersprüchliche Erfahrung.

 

Zuerst war ich absolut begeistert von allem, was Oakland zu bieten hatte, einschließlich der im Allgemeinen progressiven Denkweise der Westküste im Vergleich zum Mittleren Westen. Aber vor allem war ich einfach froh, von meinen Eltern getrennt zu sein und endlich die damit verbundene Freiheit genießen zu können. Ich wäre vielleicht genauso aufgeregt gewesen, nach Alaska zu ziehen, wenn es bedeutet hätte, nicht mehr ihrem „Schutz“ ausgesetzt zu sein.

 

Aber wie alles andere begann auch die Neuheit des Neuanfangs in einer neuen Umgebung nachzulassen. Irgendwann wurde mir klar, dass die Stadt – ähnlich wie der Großteil des Golden State – nicht nur aus Glitzer und Gold besteht. Tatsächlich kann es für viele Leute ein ziemlich beschissener Ort sein. Michaela würde es wissen.

 

Unsere Väter teilen nicht nur die Biologie, sondern auch grundlegende Denkweisen; geboren und aufgewachsen in demselben kleinen, verschlossenen, engstirnigen Stück Kansas. Sie sind praktisch dieselbe Person.

 

Michaela und ich hingegen könnten unterschiedlicher nicht sein.

 

Sie hatte viel weniger Toleranz für unsere Familiendynamik, Erziehung und Lebensweise in Salina als ich. So sehr, dass sie im aufkeimenden Alter von fünfzehn Jahren von zu Hause weglief. Ich habe keine Ahnung, woher sie das Geld hatte oder wie sie Kansas verlassen und als Minderjährige auf sich allein gestellt sein konnte, aber sie tat es. Ich beneide sie bis heute um ihren Mut, weil ich weiß, dass ich niemals hätte tun können, was sie geschafft hat, obwohl ich mein Leben in Salina genauso hasste wie sie ihres. Wahrscheinlich mehr.

 

Sie ist nur ein Jahr älter als ich, aber weit entfernt von Reife, Straßenklugheit und Lebenserfahrung, trotz allem, was andere über sie sagen.

 

Sie ist definitiv eine der am meisten missverstandenen Personen, die ich kenne. Sie ist auch eine der widerstandsfähigsten.

 

Sie zog hier herauf, kurz nachdem sie ihr Zuhause verlassen hatte, und sie hat es nie bereut und getan, was immer sie für nötig hielt, um zu überleben. Dazu gehört auch, sich vor Fremden auszuziehen.

 

Für viele Leute ist es einfach – einschließlich meiner Eltern … nein, besonders meine Eltern – die Michaela nicht wirklich kennen oder was sie durchgemacht hat, um sie beurteilen zu können. Hochmütig mit dem Finger zeigen und Beleidigungen werfen.

 

Und einer der Top-Tänzer im beliebtesten Strip-Club der Stadt zu sein, hilft nicht.

 

Leider ist so etwas immer mit einem Stigma behaftet, selbst bei nicht-religiösen Typen.

 

Ich bin mir nicht sicher, wann oder wie er es herausfand, aber ihr Vater verleugnete sie sofort, ohne auch nur einen zweiten Gedanken daran zu verschwenden, als er es tat. Seitdem sind sie völlig entfremdet, haben sich seit fast einem Jahrzehnt nicht mehr gesehen oder auch nur miteinander gesprochen.

 

„Das Leben einer Stripperin“, scherzt sie gerne.

 

Für die meisten von mir behauptete mein Vater, sie sei ein schlechter Einfluss, völlig verloren und rettungsbedürftig. Er hat absolut keine Ahnung, dass wir in Kontakt sind, geschweige denn, dass wir zusammenleben. Sicher, Michaela nicht stets die besten Entscheidungen getroffen, sogar nach eigenen Angaben. Und ja, sie tut haben die Angewohnheit, nach den Maßstäben von so ziemlich jedem exzessiv zu feiern und scheint jede Woche mit einem anderen Mann zusammen zu sein.

         

Aber er irrt sich vollkommen, was die Art von Person angeht, die sie ist. Wenn es ein Wort gibt, um Michaela letztendlich zu beschreiben, dann ist es ehrlich. Christlicher geht es nicht, wenn Sie mich fragen.

 

Sicher, sie tanzt nackt für ihren Lebensunterhalt, aber sie findet keine Ausreden für ihren Lebensstil, ihre Umstände oder ihre Entscheidungen. Noch nie. Es ist ihr nicht unangenehm oder peinlich, als „Stripperin“ bezeichnet zu werden, wie es viele Mädchen in ihrer Position tun. Sie spielt nicht mit Semantik, nimmt kein Blatt vor den Mund und gibt keine vagen Antworten, wenn Leute nach ihrem Beruf fragen. Das Mädchen entschuldigt sich einfach nicht dafür, wer sie ist; die eine Eigenschaft, die ich wirklich, von ganzem Herzen Liebe über sie und wünschte, ich hätte.

 

Außerdem, Hölle, ich kann mich sicher nicht beschweren. Ihr Job ist der einzige Grund, warum ich es mir überhaupt leisten kann, in einem komfortablen Apartment mit zwei Schlafzimmern im Herzen der Stadt zu wohnen. Mit dem Hungerlohn, den ich als Teilzeitkellnerin verdiene, könnte ich das unmöglich bezahlen.

 

Trotz der selbstgerechten Verdammungen unserer Eltern weiß ich also, wie glücklich ich bin, sie zu haben.

 

Ich schlängele mich in mein Schlafzimmer, ziehe meinen Blazer und meine Anzughose aus und tausche sie gegen einen Adventure Time-Pyjama. Als ich meine Haare zu einem unordentlichen Dutt binde, wird mir klar, dass wir nach meinem Abschluss immer noch nicht über unsere Lebenssituation gesprochen haben. Das habe ich nur meiner eigenen Unsicherheit und Unentschlossenheit zu verdanken.

 

Ich seufze, wirklich müde davon, einen Tag über die Zukunft nachzudenken. Jetzt will ich nur noch etwas Beruhigendes trinken und ein Buch lesen. So ich mache.

 

Ich bereite eine Tasse kochend heißen Ingwer-Limetten-Tee vor – und a

eine Schüssel Milch für Nyxon, unsere schwarze „Präsidenten-Residenz“-Katze – bevor ich mir meinen E-Reader schnappe; eines der wenigen Dinge, für die ich viel Geld ausgab, sobald ich sparen konnte. Ich bin mit physischen Büchern aufgewachsen – hauptsächlich mit der Bibel und anderer christlicher Literatur, die das seltene und begrenzte Gütesiegel meiner Eltern erhalten hat – aber ich besitze kein einziges mehr … nun ja, bis auf das Wörterbuch, das ich bald recyceln möchte. Ich habe genug Anti-Entwaldungs-Kundgebungen organisiert und daran teilgenommen, um zu wissen, dass das Fällen von Bäumen für Papier weder nachhaltig noch klug ist. Es ist sicherlich nicht notwendig. Elektronik hat definitiv ihre eigenen Probleme mit Strahlung und Batterieabfall, aber im Moment ist es das kleinere der beiden Übel. Zumindest für eine unersättliche Lesegewohnheit. Wie mein.

 

Ich kuschele mich unter meine Decke und wische über den Bildschirm, entfliehe glücklich in eine andere Realität, sodass ich es nicht mehr muss denken über meine.

 

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