Pagiging Kumpidensyal ng Doctor-Patient: Ika-sampung Kabanata

May mga tatlong oras pa ako bago ang appointment ko kay Doctor Templin, at dahil walang klase si Trixie ng isa pang oras, nagpasya kaming mag-almusal bago mamatay ang isa sa amin dahil sa gutom.

Tinawag niya si Bill at pinakilala niya kami sa Overground, ang pinakamalaking kainan sa kanlurang campus. Ipinapaalam sa amin ni Bill na nandoon na siya pagdating namin, na may naka-save na upuan para sa aming dalawa.

Siya ay hindi maikakailang maagap sa lahat ng bagay, kahit na isang bagay na impormal at walang kuwenta gaya ng pagkuha ng pagkain. Bagama't nakikita kong sobra-sobra ito sa mga oras, ngayon ay hindi isa sa kanila. Ang lugar ay puno at masikip bilang impiyerno, at ang kanyang maagang-ibon na mga ugali ay tiyak na nagbabayad pabor sa amin ngayon.

Maraming maliwanag na dilaw na karatula ang random na nakakalat sa bulwagan, na nagbabala sa lahat na ito ay madulas at mag-ingat. Bumaba ang tingin ko sa sahig. Ito ay natatakpan ng basta-basta na maputik na mga kopya ng sapatos at may ilang basang papel na tuwalya at mga disposable cup na nakakalat din dito at doon.

Mukhang nakakadiri.

Biglang umiwas ang gana ko. Nararamdaman ko na talaga ang pag-alis nito sa katawan ko. Kung ang pagpunta ko sa clinic kanina ay hindi pa ako naduduwal, ang tanawin sa sahig na ito ay ganap na nagawa ang trabaho.

Pagkatapos ng ilang minutong paghalungkat sa mga tao para hanapin si Bill at sabihin kay Trixie, "Hindi kita marinig, humiwalay ka," dalawampung beses sa telepono, sa wakas ay nakita ko siya sa isa sa mga bar stool sa silangan. pader, nakasimangot sa isang pahayagan mula sa likod ng mga nerdy na salamin at pinasadahan ng kamay ang kanyang magulo na dark blonde na buhok.

Hinatak ko ang siko ni Trixie para makuha ang atensyon niya. "Nandiyan na siya," sabi ko, itinuro kung saan nakaupo si Bill. Lumapit kami sa kanya nang medyo nahihirapan, sinusubukang hindi matumba habang patuloy kaming nagkukuskos at naghahampas-hampas sa bawat isa na nagsisikap ding makadaan.

"Ugh, bakit kailangan laging masikip dito? Ito ay tulad ng isang goddamn flea market sa mga steroid,” Trixie scoffs.

Sumasang-ayon ako, ngunit wala akong sinasabi. Gulong-gulo pa rin ang isip ko sa pag-aalala. Nag-aalala ako kung ano ang posibleng mahanap ng taong ito na Doctor Templin. Nag-aalala ako na wala akong saklaw sa kalusugan kung sakaling malubha ito, at hindi ko kayang magkasakit sa anumang antas ngayon. Dalawang linggo na lang ang performance ng Koplan, at wala akong pera para harapin ito.

Bukod sa lola ko, pagkanta na lang ang natitira sa akin. Ito lang talaga ang maaasahan at matatawag kong sarili ko.

Kung wala ito, ako ay…naliligaw.

At kung ano man ang bagay na ito, nakakagambala ito. ako lang hindi pwede magkaroon niyan.

Sinusubukan kong huminga at mag-isip ng positibo. Baka wala lang. Siguro nasa utak ko na lahat. Malamang nababaliw na ako sa wala.

I let out another frustrated sigh as I realize na parang hindi ko makumbinsi ang sarili ko na okay na talaga. Hindi sila, at nararamdaman ko ito sa aking bituka.

Sa literal.

Habang papalapit kami kay Bill, hinawakan ko ang braso ni Trixie at hinila siya pabalik saglit para bumulong sa tenga niya.

“Hoy, wala kang dapat sabihin kay Bill kanina? Ayoko talagang may nakakaalam nito. At least hindi hanggang sa malaman ko kung ano ang mali.”

Hindi naman sa wala akong tiwala kay Bill o kaya hindi ako makapagtapat sa kanya. Hindi lang ako komportable sa pagbabahagi ng maraming problema ko sa mga tao, kahit kay Trixie minsan. Hindi ko talaga sigurado kung bakit, lalo na't medyo open sila sa akin tungkol sa mga nitty-gritty ng sarili nilang buhay.

"Sure," tumango siya. Bakas sa mukha niya ang pag-aalala, ngunit maya-maya lang ay muling sumilay ang ngiti nito.

“Tara, masasagasaan tayo kung patuloy tayong nakatayo sa gitna ng daan dito,” sabi niya habang patuloy na naglalakad.

Inilagay niya ang kanyang backpack sa upuan sa tabi ni Bill nang malakas.

"Hey, Pooch," sabi niya habang inaagaw ang dyaryo sa mga kamay nito bago pa man ito magkaroon ng pagkakataong magsalita. “At anong sorpresa! Nandito ka talaga wala iyong girlfriend for once,” she adds snarkily, the word 'girlfriend' laced with a bitter undertone.

Nag-aalok siya ng isang daing bilang tugon. "Nabasa ko yan! At talagang tatawagin mo pa rin akong ganyan? Hindi na tayo sampu, alam mo na.” Malinaw niyang binabalewala ang pagpapakita ng pang-aalipusta nito sa kasintahang si Gina. At isa pa, malamang nasanay na siya ngayon.

Nakatingin ito sa kanya na may walang pakialam na ekspresyon. “Ano, 'Pooch' ang ibig mong sabihin? Pakiusap. Talagang mahal mo ang pangalan na iyon," sabi niya na may pilit na ngiti. Wala nang higit pa sa planetang gustong-gusto ni Trixie kaysa sa panunukso kay Bill.

“Tama. I absolutely love being called a name you only gave me because you thought I was a good replacement for a pet after your dog died,” he says sarcastically, smiling nonetheless. Lumingon siya sa akin at tumaas ang mga kamay niya. "Nakikita mo kung ano ang kailangan kong tiisin araw-araw?"

Ang tanging magagawa ko lang ay tumawa at umiling. Mahigit isang taon ko na silang kilala, pero matagal nang magkaibigan ang dalawang ito bago ako pumasok sa picture, at hindi maikakaila ang chemistry nila. Makikita ng sinumang tagalabas na dapat silang magkasama, kahit na hindi.

Hindi pa tahasang sinabi sa akin ito ni Trixie, pero hindi naman mahirap makitang may nararamdaman siya para sa kanya, and considering na magkaibigan na sila mula noong pareho silang walong taong gulang, malamang ay matagal na niya ito. At kung kilala ko siya gaya ng iniisip ko, mag-ice-skating si Satanas sa isang matingkad na pink na tutu bago niya sabihin sa kanya kung ano ang nararamdaman niya para sa kanya. At naiintindihan ko kung bakit.

Ang potensyal na mawalan ng isang mahusay na pagkakaibigan dahil sa mga damdamin na maaaring hindi nasusuklian ay isang hindi kapani-paniwalang nakakatakot at nakakahiyang pag-iisip. Dagdag pa, hindi ako sigurado kung ang damdamin ni Bill para sa kanya ay higit pa sa pagkakaibigan tulad ng sa kanya. Medyo mahirap siyang basahin minsan.

Sa parehong ugat, naiisip ko lang kung gaano kahirap para kay Trixie na makita si Bill na kasama si Gina sa lahat ng oras. Tunay na nadudurog ang puso ko para sa kanya sa tuwing nakikita namin silang dalawa na magiliw sa isa't isa sa publiko.

Ang makitang may kasamang iba ang taong mahal mo...mabaho lang. Nakakainis lang. Kahit hindi mo ito nararanasan mismo, halata naman. Hindi ko man lang maisip ang buong lawak ng kasuklam-suklam na nararamdaman. Tiyak na hindi ko nais na mapunta sa kanyang sapatos.

But then again, doon talaga kami magkaiba ni Trixie. Lubusan kong aalisin si Bill sa buhay ko kung ang pagsama sa kanya ay nagdulot sa akin ng labis na sakit, gaano man kalayo ang aming pagkakaibigan.

Ano ba, puputulin ko siya sa nanosecond na napagtanto kong nahuhulog na ako sa kanya. But then again, I suppose Trixie isn't dysfunctional. Hindi bababa sa, hindi sa paraang iyon ako am.

Ang kanyang boses ay nagmumula sa parehong sarkastikong tono na tumutugma kay Bill. “Oh please, mawawala ka kung wala ako sa buhay mo. Not to mention, bored out of your fucking mind."

Umiling lang siya at kumuha ng isa pang dyaryo sa malapit na kinatatayuan.

Ibinaba ko ang bag ko at kinuha ang wallet ko bago kami pumunta sa mga food dispenser. Nag-shuffle kami, tinitingnan ang hanay ng mga pagpipilian habang nagpapasya kami kung ano ang makukuha. Hindi ko nga alam kung bakit ako kinakabahan. Halos nawalan na ako ng gana at mahal ang pagkain dito. I consider just skipping breakfast altogether, pero hindi ako pinayagan ni Trixie.

She's like a second mom, insisting I get something, lalo na't pupunta ako sa surgical center mamaya. Isang panginginig ang gumagapang sa akin, at sinubukan kong huwag isipin ang tungkol sa pagpunta doon.

Nagpalinga-linga pa ako sa paligid, naghahanap ng mura. I end up opting-well, more like settling-para sa isang plain bagel at isang maliit na tasa ng kape, higit pa sa pagpapatahimik Trixie at ang kanyang patuloy na pag-ungol kaysa sa aking tiyan. Sinabi niya sa akin na magpatuloy at magbayad para sa aking mga gamit sa counter habang hinihintay niya ang kanyang bagong gawang vegan wrap.

Pumunta ako sa isa sa mga counter, at nagpupumilit akong ilabas ang card ko nang maramdaman kong may bumunggo sa akin habang nakapila ako.

Tumingala ako para makita si Jamie Wrighton, ang pinunong tumatakbo pabalik ng football team at isa sa mga pinakamahusay na ranggo na manlalaro ng football sa kolehiyo sa bansa sa ngayon.

"Sorry," ngumiti siya. "Hindi ko pinapansin."

Mas matangkad siya sa inaakala ko, at ang pagtayo sa tabi ng malaki niyang katawan ay medyo hindi ako mapalagay. Kahit na natatakpan ang kanyang mabibigat na gamit sa taglamig, kitang-kita ang kanyang kagwapuhan, at kahit ako sa lahat ay umamin na siya ay cute. Hindi kataka-taka na ang bawat babae sa campus ay patuloy na may misyon na hampasin siya sa mukha gamit ang kanilang damit na panloob.

Mukha rin siyang disenteng lalaki, at marami itong sinasabi para sa isang tao sa football team. Siya ay talagang palakaibigan, isang klasikong tao ng mga tao, at tiyak na siya ay tila mas palakaibigan at grounded sa katotohanan kaysa sa karamihan ng kanyang mga kasamahan sa koponan.

Nais kong maging kalahating kasing outgoing niya, pero lahat naman yata tayo ay mangarap.

Umiling ako sa paghingi niya ng tawad. “Okay lang,” simpleng alok ko. Ibinalik ko ang atensyon ko sa linyang nasa harapan ko nang walang ibang salita, bahagyang discomfort ang bumabalot sa katawan ko sa lapit niya.

“Ikaw si Ramona Gallo, tama ba?” Narinig kong tanong niya, ang boses niya ay may malalim na pagdagundong sa dibdib niya.

Muli akong lumingon sa kanya, medyo nagulat ako ng malaman niya ang pangalan ko.

"Oo," pagkumpirma ko na may kaunting hinala.

Tumango siya. “Akala ko naman. Nasa Mushroom ako kasama ang ilang barkada noong Sabado at nakita kitang nagpe-perform doon. Merong kang magandang boses."

Pakiramdam ko ay bahagyang namula ang aking sarili sa papuri. Tiyak na magagamit ng ego ko ang pambobola sa ngayon, kahit na ito ay pangkaraniwang papuri lamang mula sa lalaking matatamis na babae.

"Salamat," ngumiti ako pabalik.

Nakatingin pa rin siya sa akin, still maintaining his friendly smile. Ilang segundo rin akong nakatitig sa kanya, at nagpapasalamat ako nang marinig ko ang babaeng nasa counter na humingi ng susunod na linya.

Kahit sinong babae—kahit sino normal babae sa kolehiyo—makikita ito bilang isang kahanga-hangang pagkakataon na makipagpalitan ng mga numero ng telepono sa isang bituing atleta, ngunit hindi sa akin. At saka, kahit na naghahanap ako ng kaswal na pakikipagtalik, hindi ako pupunta para sa isang manlalaro ng football na mas bata sa akin.

Mabilis kong binayaran ang aking mga gamit at bumalik kay Bill nang hindi lumilingon kay Jamie.

***